Este histórico club del fútbol inglés bien conocido en el panoráma europeo (puede presumir de atesorar una Copa de Europa) lleva demasiados años en un segundo plano. Esto puede cambiar esta temporada. Los villanos transmiten buenas vibraciones. La llegada de Martin O´Neill al banquillo en la temporada 2006-07 está relanzando al club.

La temporada pasada consiguieron meterse en la Copa Intertoto. Este verano eliminaron al Odense danés en dicha competición, y ahora están a punto de hacerlo con el FH islandés, al que derrotaron por 1-4 en la ida de la segunda ronda clasificatoria de la Copa de la Uefa. Y en la Premier comenzaron con un buen partido y una goleada ante el Mancheter City por 4-2, con un hat-trick del protanista de este post.

Dentro de este buen equipo que está construyendo el técnico norirlandés destaca el joven Gabriel Agbonlahor. A sus 21 años se ha convertido en una pieza básica del ensamblaje del equipo. O'Neill le ha dado toda su confianza y él está respondiendo. El Aston Villa suele jugar como a mi personalmente me gusta. Utiliza esos jugadores llamados extremos, que sirven para abrir el campo y las defensas rivales.

En la parte derecha es por donde normalmente se desenvuelve nuestro protagonista, aunque tampoco le hace ascos a la posición del nueve. Su potencia y rapidez rompe por el lado diestro del ataque del Aston Villa. Pero no sólo tiene fuerza y velocidad. Atesora uno de los bienes más preciados: el gol. En las dos últimas campañas anotó la nada despreciable cifra de 21 goles en 80 partidos.

Esta temporada puede romper todos sus registros. Un año más de experiencia, un equipo más sólido bien reforzado en su línea defensiva, una temporadas más jugando junto a Barry, Ashley Young y Carew... Sí, puede ser la temporada que le lleve a debutar con la selección absoluta inglesa. Nigeria se ha mostrado interesada en contar con él para su selección, su padre es nigeriano. Por ahora ha rechazado tal posibilidad. Su intención es jugar con Inglaterra, su país de nacimiento.

Comenzó a despuntar en su Birmingham natal. El Aston Villa no perdió la ocasión de enrolarle en su Academia. Allí se convirtió en una firme promesa. Como a casi todos los jugadores de la cantera le costó convencer a su entrenador, en aquel entonces David O'Leary, pasando por dos cesiones a principios de la temporada 2005-06. Primero se fue al Watford durante un mes y después al Sheffield Wednesday por otros dos. En ambos apenas pudo demostrar nada de su potencial. De vuelta a casa jugando para los reservas se destapó con un hat-trick a los reservas del Manchester United. Pedía a gritos una oportunidad en el primer equipo, y esta le llegó el 18 de marzo de 2006. Debutó en un partido ante el Everton en Goodison Park, consiguiendo el único gol del equipo en la derrota por 4-1.

A partir de la temporada siguiente, ya con Martin O'Neill en el banquillo, se convirtió en titular induscutible. Acaba de renovar su contrato hasta el 2012. Lo celebró de la mejor manera posible, con tres goles en siete minutos al City. Toda una declaración de intenciones para esta temporada que acaba de comenzar, tanto del propio Agbonlahor como de este ilusionante Aston Villa.

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